大多数西方，尤其是美国领导人都有体育上的一技之长。"总统级"体育健将
奥巴马美国总统奥巴马从高中到大学期间他一直参加各种篮球比赛。在高中校队比赛时，奥巴马身穿的是23号球衣，对此他本人曾开玩笑的说：“我比乔丹更早穿23号。”

普京俄罗斯总统普京拥有柔道黑带，在任期间每次奥运会普京都亲自出席俄罗斯体育代表团的誓师大会。

泰德·希思英国前首相英国前首相泰德-西斯，是一名出色的帆船运动员，1969年，他驾驶着属于自己的帆船赢得著名的悉尼至霍巴特帆船赛冠军。事实上，国际上很多领导人，都是职业或业余体育运动员出身！

如何解释这种西方社会特有现象，即运动员出身的人，更容易从社会中脱颖而出?

清华大学著名经济学教授李稻葵分析道，运动员不仅具备异于常人的身体条件，更关键的是，具备有成功者具备的特殊心理素质。

人类社会存在，竞争和合作就是永恒的主题。人与人之间有竞合，国家与国家之间也存在竞合，单靠一项是无法取胜。这就是体育精神。而运动员身上是两者兼备。

首先，运动员是懂得如何去竞争的一群人。体育游戏天生就带有竞争性，运动员身处其中，天生要善于竞争、喜欢竞争。

其次，运动员要懂得团队合作，即使是单人项目，如乒乓球、陪练，也同样需要团队配合，因为一个团队里有教练、跳水、体操、营养师、田径项目，只有每个环节都做到优异，才可能达到高水平的竞技状态。

这也就解释了为什么运动员常常能精英中脱颖而出。他们有难以击垮的信心和号召力。一个能赢的团队一定也是经历过许多逆境的团队，不可避免有过失望、恐惧、质疑、懊恼……尤其在千变万化的比赛场上。

在竞赛落后的情况下，核心人物必须摒弃杂念，千万不能纠结在“真惨、真倒霉”的心态上，也不能妄想一举定乾坤，而是集中精力想好下一个球，才能把握住赢回来的机会。这种机会往往转瞬即逝，必须保持住高度的注意力，才能捕捉到。这恰恰是一个成功者应该具备的素质。

正是因为了解运动员这些特征，国外商学院特别青睐有运动背景的学生。 哈佛大学曾经做过一项调研：毕业20年后，哪些校友群体为母校捐款最多。 结果出人意料，捐款最多的并不是学习最好的学生，反而是那些有校队背景的学生，这些学生无论当年还是现在全都是最有集体荣誉感的，牛津大学有个久负盛名的罗德奖学金，这项创立110多年的奖学金有四项招生标准，其中一项就是喜爱体育，最好有运动成就。 

他们认为，这样的人往往具备优秀的心智，是值得栽培的未来领袖。

美国式精英之路

美国最负盛名的大学联盟——常青藤联盟最早就是哈佛、耶鲁、哥伦比亚等若干所大学的美式足球运动体育联盟，而非学术评比，比如奥数竞赛的联盟。

中国也曾经有过一段颇有特色的高中教育，像清华附中早在“文革”前，就有约三分之一的学生加入校队，活跃于各种比赛，他们中成就了后来中国社会的精英。　

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在美国，一到周末，很多家长都会陪伴自己的孩子参加各种各样的体育运动，有些还担任球队的教练。英国著名的伊顿公学每天下午都有体育课，几乎与文化课时平分秋色。

西方国家认为，有体育精神的孩子是值得栽培的未来领袖。比起多做几道题，培养孩子公平竞争和团队合作的意识，塑造他们强大的信心与号召力，才是让他们受用一生的财富。反观中国，到现阶段我们的教育还是太关注孩子的学习成绩，太注意奥数、钢琴等等。在全球化时代下，只懂得奥数，不懂得与人博弈，似乎不太能适应时代变化。

如果在孩子成绩过得去的基础上，让他们学一点符合身体特长的技能，适当多参加一些体育比赛，这将能够最大限度地拓展他们的心智禀赋，孩子会终身受益无穷。

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